असम में 1857 की क्रांति के इतिहास की धारा, हिन्दुस्तान के अन्य क्षेत्रों से थोडी भिन्न रही। यहाँँ पर ब्रिटिश साम्राज्य 1857 के पूर्व 30 वर्षो से हुकूमत चला रहा था। ऐसी स्थिति में यहाँँ के उच्च वर्ग को ऐसे राजा की तलाश थी जो उनके डूबते वैभव को बरकरार रख सके और सदियों से कुचले गए निम्न वर्ग को ऐसे मसीहा की खोज थी, जो उन्हें गरीबी के दलदल से उभार सके। असम के मनीराम दीवान के व्यक्तित्त्व में दोनो वर्गो को अपना तारणहार नजर आया।

उधर ब्रिटिश सरकार की पकड़ धीरे-धीरे असम की धरती पर मजबूत होती गई। चाय के बगीचों की संख्या में बढ़ोतरी हुई नए कर लागू हुए और लोगों पर दबाव पड़ने लगा कि अपनी जमीन फ़िरंगियों के हवाले कर दे। हालात ऐसे बदतर हुए की बाजार और घाट पर भी कर लागू हुए जो किसी भी हुकूमत ने नहीं किया। किसान अपनी जमीन बेचने लगे। मच्छीमारों को निशाना बनाया गया।

जमीन और समाज के हर व्यक्ति पर राज्य का हक था। सिर्फ़ घर और जमीन ही नहीं, पर किसानों का भी मूल्यांकन होने लगा। किसान, मच्छीमार, तेली, रेशम के बुनकर , दरजी, सुनार सभी राजघराने को अपना हिस्सा देते थे। ब्रिटिश सरकार ने घर और जमीन पर कर लागू कर दिए। कर वसूली का हिसाब था हल। एक बैल का जोड़ा और हल कोई भी कुटुम्ब की धन राशि का चिन्ह था, जितना ज्यादा हल और बैल उतना ही वो परिवाऱ धनवान माना जाता था। यह ग्रामीण जीवनशैली का प्रतीक है। यह हिसाब निम्न रू प से लागू होता था।

आर्श्चय की बात यह है कि जो व्यक्ति दीवालिया घोषित किया जाता है, उसको भी कर भरना पड़ता था। जबकि इंग्लैंड में दीवालियो से कोई कर नहीं लिया जाता बल्कि उन्हें हर हफ़्ते कुछ धनराशि मिलतीं थी।
ब्रिटिश सरकार ने कमाई का कोई स्त्रोत नहीं छोड़ा। हिन्दुस्तान के और क्षेत्रों की तरह, असम में भी हर संभव कर जमीन पर लादे गये। उपजाऊ जमीन को तीन हिस्सो में बांटा गया।

1. रुपीत - जिसमें स्तांतरणीय चावाल उगाए जाते थे।
2. बाओ-बतोली - जिसमें बाओ किस्म की चावल उगाये जाते थे।
3. फ़रीनगती - यहाँ पर सूखी फ़सल, जैसे सरसों और अहू किस्म के चावल उगाए जाते थे।

इन तीनों हिस्सों को और बाँटा गया।

1. खेराज - वो जमीन जिसकी पूरी वसूली की जाती।
2. लखीराज - इस जमीन का मूल्यांकन कम होता।

नेपोलियन ने सही कहा था कि अंग्रेज दुकानदारो का देश है। फ़िरंगी रियासत को सिर्फ़ मुनाफ़े से मतलब था। कर के बोझ तले आम जनता दबती गई।

आनंद राम ढ़ोकियाल फ़ूकन ने इस नई कर नीति की विडंबना कुछ इस तरह प्रस्तुत की। एक जमीन के मूल्यांकन का वास्तविकता से कोई संबंध नहीं था। जमीन कितनी ऊपाजाऊ है और कितनी पैदाइश संभव है इसका ध्यान नहीं रखा गया, इसलिए कर का बोझ असमांतर रहा। जमीन की क्षमता का ध्यान नहीं था तब शोषण संभव था। यह शोषण निम्नरू प से हुआ।

धीरे-धीरे करो के दरों में वृद्धि हुई और ज्यादा इलाकों से कर वसूली की जाने लगी। कप्तान बट्लर नोग्ंाोग्ंा जिले की कर वसूली की सूची का जिक्र इस प्रकार करते है।

इन आंकडों पर एक नजर काफ़ी है यह समझने के लिये कि करो के दरो में दो दशक में कितनी वृद्धि हुई।
लाचार किसान, बेबस हो कर खेत छोडकर हिजरत करने लगे। सामाजिक मूल्यों में भी बदलाव हुआ। जमीन से जुड़ा हुआ समाज पूंजीवाद की तरफ़ झुकने लगा। इस बदलाव का एक चिन्ह यह है कि हर छोटी-मोटी समस्या के लिए लोग कानून का सहारा लेने लगे। कलकत्ता और बम्बई की तरह असम में भी न्यायालयों में भीड बढ़ने लगी।
आश्चर्य की बात यह है कि लोगों को जेल में बंद करने से कोई फ़र्क नहीं पड़ा मुजरिम यह सोचता कि कैद में खाना और रहना मिल जाता है तो कोई फ़िक्र नहीं, दुःख की बात यह थी की कारागार के बाहर उनके परिवार की हालत और खराब होती। कैदखाने में भी कोई अनुशासन नहीं था। अपने खर्च के लिये कैदियों को प्रतिदिन 3 पाई मिलती जो कई कैदी ब्याज पर देने लगे कई बार यह भी हुआ कि कैदी बाहर ड्कैती करके कोतवाल को अपना हिस्सा देते। यह सारी घटनाए समाज के सामने दर्पण है कि पंूजीवादी अर्थव्यवस्था का नमूना है डाक्का और मुरशीदाबाद के बेरोजगार बुनकर, जिनके हुनर की कोई कीमत नहीं रही यह ब्रिटिश राज की सबसे घिनौनी और क्रूर तस्वीर है, असम के कारीगर भी इस दहशत से नहीं बचे। सिर्फ़ लुहार और सुनार अपनी रोजी बचा सके। मशीन युग ने स्थानीय कारीग़रों का बाजार खत्म कर दिया।
आर्थिक रू प से नहीं पर सामाजिक तौर से भी असम की जनता ऐसे नशे के शिकंजे में फं़स गई जिसने उसे वैहशी बना दिया। एक नयी चीज आयात होने लगी ,एक ऐसा नशीला पदार्थ, घ्हशीशङ जिसके व्यसन का मुकाबला कोई सामाजिक संस्था या धर्मगुरू नहीं कर पाई। अपने नशे को पुरा करने के लिए स्त्री और पुरू ष सभी ने घर ,जेवर ,और अपनी शर्म तक दांव पर लगा दिया। कई बार बच्चे भी गिरवी रखे गए।

सरकार की घिनोनी नीति का नमूना, एक जिले में 1852 में आयात चीजों की सूची दर्शाता है।

यह भूमिका द्रष्टिगोचर करती है कि 1857 में पहले असम के अर्थतंत्र और सामाजिक ढ़ांचे में क्या परिवर्तन आए। हालात ऐसे नाजूक थे कि एक चिनगारी पूरे क्षेत्र को जला सकती थी। इसी दौरान उच्च वर्ग के एक व्यक्ति मनीराम दीवान कलकत्ता पहंुचे। 1856 में पूरे शहर में एक अजीब माहोल था, जैसे कुछ विशेष होने कि संभावना हो। हर तरफ़ लाल कमल और रोटिया बांटे जाने लगे। दोनों चिन्ह 1857 के क्रांतिकारियों का प्रवेश पत्र था। लोग छिप-छिप कर बहादुर शाह का इश्तहार पढ़ते थे कुछ इश्तहार मनीराम जी के हाथ भी आये। इन इश्तहारों में ब्रिटिश राज का पूरा लेखा जोखा था कि किस तरह हिन्दू और मूसलमान जनता पीड़ित थी। मनीराम जी के ऊपर भी इन इश्तहारों का गहरा असर पड़ा। प्रभावित होकर मनीराम जी ने भी चिट्ठियों का सिलसिला शुरू किया। आधुनिक संचार माध्यमों के अभाव में इन इश्तहारों और पत्रों ने काफ़ी मजबूत असर किया। मनीराम के अनुयायी इस बगावत में शामिल हुए।
सरफ़रोशी की तमंना तो लोगों के दिलो में प्रज्वलित थी परंतु वे हालात से मजबूर थे। एक समाज जो आर्थिक व मानसिक रू प से घ्वस्त हो चुका था वह फ़िर से हथियार उठाने से कतराने लगा। क्रांतिकारियों में संयोजन की कमी थी जो वक्त आने पर बहुत भारी साबित हुई।
सामंतवाद ने और मजबूती से असम को जकड़ लिया। 1857 के बाद नए जमींदार का उदभव हुआ। तहसीलदारी प्रथा ताबूत कि गई और मौजादर का गठन किया गया। मौजादर ऐसे अद्यिकारी थे जिनको कर वसूली का हिस्सा कमीशन के तौर पर मिलता था। निश्चित है कि लोग कर के बोझ तले दबते गये।
( थ्1 - 10 रुपये -जिन सालो का जिक्र है उस दौरान )

यहसूचीहंटरकेएकाउंटऑफ़असमसेलीगईहै।
ब्रिटिश सरकार ने असम की सीमाएं बदल दी पर्वतीय और मैदानी इलाके अलग कर दिये। पर्वतीय क्षेत्रों में जाने के लिये पास की जरू रत पड़ने लगी। यह ब्रितानियों का पुराना हथियार था- फ़ूट डालों और राज करो। जब दो इलाकों के लोग आपस में आसानी से मिल नहीं पाएंगे तो एक साथ वो आजादी के सपने भी नहीं देखेंगे। इस कूटनीति से ब्रितानियों के लिये खतरा टल गया।
लेकिन हर रात की सुबह होती है। ब्रितानियों की दूसरी योजना रेल और टेलिग्राफ़ में पंूजी निवेश करना, ताकि खनिज पदार्थ और अन्य वस्तुए- चाय, कच्चा माल का निकास आसान हो जाए । इस से आसाम हिन्दुस्तान के अन्य क्षेत्रों से और नजदीक से जुड गया। आजादी की टिमटिमाती लौ जो बर्फ़ के नीचे दब गई थी, उसमें फ़िर से अंकुर फ़ूटे।
फ़िर से जब आजादी की जंग छिड़ गई तब असम के लोग भी मातृभूमि के लिये बलिदान देने के लिये तैयार थे।
फ़िर से जब आजादी की जंग छिड़ गई तब असम के लोग भी मातृभूमि के लिये बलिदान देने के लिये तैयार थे।
संकलन कर्त्ता -
डॉ. शैलजा मेनन
लेकर्चर - जानकी देवी मेमोरियल कॉलेज, दिल्ली विश्‍वविद्यालय
विजिटिंग फ़ैलो - डेवलपिंग कंट्रीज रिर्सच सेन्टर,दिल्लीविश्‍वविद्यालय।